Danmark set gennem amerikanske briller

Den 4. juli skrev jeg om, hvordan vi i 2019 havde oplevet USAs nationaldag. Det satte nogle tanker i gang hos min gode ven Karen Small Holme fra Florida, og hun skrev et brev til mig.

Det brev, synes jeg, du skal læse. For det er tankevækkende, og man har altid brug for at få vækket sine tanker. Brevet er langt, og historien er god, så hvad passer bedre til en regnvejrsdag som i dag?

Karen skriver (jeg har oversat brevet til dansk):

Jeg kunne virkelig godt lide din 4. juli blog. Jeg skrev et svar til indlægget, fordi jeg synes, at det der skete, virkelig var pudsigt.

Det er næsten fire år siden, vi tog på vores livs rejse til Danmark. Til vores 30 års bryllupsdag i oktober 2019 rejste min mand, Carl, og jeg til hans forfædres hjemland. Vi rejste fra København til Jelling, til Skivholme og til mange steder undervejs.

Skivholme er byen, hvorfra vores efternavn “Holme” er afledt, hvilket gør Danmark meget nært og nær vores hjerter. Da jeg forberedte vores rejse, studerede jeg vores familiebilleder og dokumenter. Jeg læste gamle breve og talte med andre medlemmer af vores familie. Jeg indså dengang, hvor meget Carls familie elskede deres land. Jeg så snore med Dannebrog og traditionel papirpynt på gamle fotos af familiens juletræ hvert år. Jeg læste et familiemedlems barndomserindringer og kunne mærke, hvordan hendes hjerte og sjæl dansede og sang med sine søstre inden for de gamle murstensmure i en kælder i Valby.

Jeg holdt et Kongemærke i min hånd, vendte det igen og igen mellem fingrene, og forestillede mig den stolthed, bedstemor Mathilde må have følt, da hun modtog det for i 1945 fra USA at have indsamlet donationer af tøj til støtte for Danmarks befrielse.

Jeg mærkede den varme uld fra det håndlavede danske tøj, som Carls forældre havde på, når de optrådte med dansk folkedans. De var så dygtige, at de optrådte for den danske prinsesse på verdensudstillingen i New York i 1965.

Da jeg rejste i Danmark, så jeg den samme kærlighed til landet. Danskerne viste deres lands flag næsten overalt! Jeg så Dannebrog ved en kirke, på et bytorv og i butiksvinduer. Det vinkede til os, da vi passerede en bondegård, der lå langt ude på landet i det østlige Sjælland. Det var også ved lystbådehavnen, hvor det blev set af mange sejlere og forbipasserende. Det så ud til, at det var lige meget, hvor mange der ville kunne se det elskede Dannebrog, om det kun var nogle få eller mange. Det afgørende var, at det var der. Det var forgudet. Det vinkede for at sige: “Jeg er Dannebrog, symbolet, der rører alle danskeres patriotiske hjerter!”

Jeg havde stjerner i øjnene over den danske patriotisme. For mig havde alle danskere et overdimensioneret hjerte fuldt af kærlighed til deres land. Fra jeg så de små papir-dannebrog på middagsbordet på Carls gamle fotos, til vores familie gav os en Georg Jensen Dannebrog borddekoration i 30 års bryllupsdagsgave under vores besøg i 2019, var jeg helt overbevist om, at danskerne var DE MEST FATRIOTISKE mennesker i verden!

Efter hjemkomsten ændrede verden sig i 2020. Amerika virkede ikke så patriotisk som før. Folk fra “venstrefløjen” argumenterede med folk fra “højrefløjen”. “Venstrefløjen” ser ud til at have adopteret regnbuefarver som deres symbol, og “højrefløjen” ser ud til at have adopteret Old Glory og farverne rød, hvid og blå. Jeg er her ikke for at diskutere, hvilken side nogen bør støtte, men kun for at slå fast, at de røde, hvide og blå farver nu af mange betragtes som et politisk udsagn. Åh, hvor ville jeg ønske, vi kunne være lige så patriotiske som danskerne.

Jeg tænkte endnu mere på Carls familie. Carls families patriotisme var ikke begrænset til Danmark. Hans onkler og far tjente i det amerikanske militær. De blev ikke indkaldt, de meldte sig frivilligt. Hans far, der var født dansk, arbejdede utrætteligt for den amerikanske hær med at oprette lejre med kølebygninger i den afrikanske jungle til opbevaring af medicin. Han endte også med at bekæmpe malaria der. Carls onkel, også født som dansker og et stolt medlem af den amerikanske hær, var udstationeret i Pearl Harbor, men gik heldigvis glip af tragedien der med blot et par dage, fordi han “kedede sig” og lige havde søgt og fået bevilget overførsel til Californien. Carls familiemedlemmer fortsatte deres amerikanske patriotisme i årevis som medlemmer af den amerikanske legion og tjente i forskellige borgergrupper i deres samfund.

Familien holdt en fjerde juli fest hvert år i deres kvarter, en fest fyldt med lege, barbeque, kanonslag og stjernekastere, og kvarterets børn faldt i søvn i den varme New Jersey nat i et telt i baghaven.

Måske, tænkte jeg ved mig selv, bare måske, er patriotisme noget mere end at elske det sted, hvor man er født. Måske er det at elske det sted, hvor man ER.”

Denne fjerde juli læste jeg min yndlingsbloggers indlæg om patriotisme. Karen skrev: “Nogle gange vil jeg gerne være amerikaner, hvor det er ok at være begejstret – og at elske sit land.”

Hvad? Jeg havde allerede konkluderet, at DANSKERNE var det mest patriotiske folk! Tilfældigvis kom jeg frem til denne konklusion i det samme tidsrum som Karen gjorde, og tilfældigvis startede vi begge vores tanker med en tur til hinandens land i 2019. Hvor ironisk at jeg misundte patriotismen i Danmark, mens Karen misundte amerikansk patriotisme!

Tilsyneladende, og desværre, ser det ud til, at vi begge føler, at vores lands patriotiske symboler bliver smurt ind i politikkens beskidte rod. Men hvad skal man gøre ved det? Karen har et godt svar: Elsk din næste, som du elsker dig selv. Helt sikkert er det, at man skal man elske sit eget land for at kunne elske verden.

Jeg tror, ​​at vi hver især har vore egne svar, men jeg har nogle forslag. Måske er patriotisme noget inde i hver af os, der følger os, hvor vi går, ligesom Carls familie viste deres kærlighed til både Danmark og Amerika. Er det sådan, det er?

Uanset hvad “det” er for dig, så bliv ved med at gøre det! Bliv ved med at være patriotisk. Vis dit flag, fortæl en patriotisk historie, og tal med dine venner om de positive aspekter af, hvad det betyder for dig at være patriotisk (og prøv at udelade den politiske del). Tal, så andre kan høre din samtale. Tal på torvet, i toget eller i kaffebaren. Fortæl om dine forfædre eller din familie og deres patriotisme. Tal med stolthed, gør det sjovt! Bær en nål eller en patriotisk skjorte, der giver udtryk for patriotisme, men ikke et politisk parti. Ganske enkelt: VÆR det, som du ønsker, patriotisme skal være.

Sådan skrev Karen Small Holme, og har hun ikke ret? Vi ved mere om danske forhold, og Karen ved mere om amerikanske forhold. Men det ser ud til, at der er en del, der er så fuldstændigt ens.

God onsdag.

Og hvis du har lyst til at læse den originale engelske tekst, står den herunder.

I really liked your 4th of July blog. I wrote a kind of reply to it because I think what happened is really funny!

It has been almost four years since I experienced a trip of a lifetime in Denmark. For our 30th anniversary in October 2019, my husband, Carl, and I traveled to his ancestors’ homeland. We went from Copenhagen to Jelling to Skivholme, and many places in between. Skivholme is the town from which our last name “Holme” is derived making Denmark very near and dear to our hearts. When preparing for our trip, I studied our family photos and documents. I read old letters and talked to other members of our family.

I realized back then how very much Carl’s family loved their country. I saw strings of Dannebrog and traditional paper ornaments in old photos of their Christmas tree each year. I read the childhood memoirs of a family member and could feel how her heart and soul was dancing and singing with her sisters within the ancient brick walls of a basement in Valby. I held The King’s Badge, turning it over and over in my fingers, imagining the pride that Grandmother Mathilde had wearing it in 1945 as she assisted the war effort by gathering donations of clothing for her fellow Danes. I felt the warm wool of the handmade Danish clothes that Carl’s parents wore when they performed Danish Folk Dances. Their group was so special that they performed in front of the Danish Princess at the World’s Fair in 1965.

When I traveled Denmark, I saw this same love for the country. Danes displayed their country flag almost everywhere! I saw Dannebrog at a church, a town square, and in shop windows. She was waving at us when we passed a farm house that was far from any town in eastern Sjælland. She was also at the marina seen by many sailors and passersby. It seemed that it did not matter how many people would see the beloved Dannebrog, whether just a few or many. What mattered was that she was there. She was adored. She waved to say, “I am Dannebrog, the symbol that stirs the patriotic hearts of all Danes!”

I had stars in my eyes about Danish patriotism. To me, all Danes had an oversized heart full of love for their country. From the time that I saw the little paper Dannebrogs on the dinner table in Carl’s old photos until the time that our family gave us an anniversary gift of a Georg Jensen Dannebrog table decoration during our visit in 2019, I was entirely convinced that the Danes are THE MOST PATRIOTIC group of people in the world!

After returning home, the world changed in 2020. America didn’t seem as patriotic as before. The people of the “left” argued with the people of the “right.” The “left” seems to have adopted rainbow colors as their symbol and the “right” seems to have adopted Old Glory and the colors red, white, and blue.

I’m not here to discuss which side anyone should take, but only to state that the red, white, and blue colors of patriotism from the past are now viewed by many as a political statement. Oh, how I wished we could be as patriotic as the Danes. I did even more thinking about Carl’s family. Carl’s family’s patriotism was not limited to Denmark. His uncles and father served in the U.S. Military. They were not drafted, they signed up to serve. His father, born a Dane, did tireless work for the U.S. Army in the African jungles setting up camps with refrigeration buildings to store medicine. He ended up fighting malaria, too.

Carl’s uncle, also born a Dane and a proud member of the U.S. Army, was stationed in Pearl Harbor but missed the tragedy there by just a few days, thankfully, because he was “bored” and had just been granted a transfer to California. Carl’s family members continued their American patriotism for years as members of the American Legion and serving in various civic groups in their community.

The family held a July Fourth party every year in their neighborhood that was full of games, bar-be-que, sparklers, and the neighborhood kids falling asleep in the warm New Jersey night in a tent in the back yard. “Maybe,” I thought to myself, “just maybe, patriotism is something more than loving the place where you were born. Maybe it’s loving where you ARE.”

This July Fourth I read my favorite blogger’s post about patriotism. Karen Dalsgaard wrote, “Sometimes I would like to be an American, where it’s ok to be excited – and to love your country.” What? I had already concluded that the DANES were the most patriotic people! Coincidentally, I made my conclusion in the same time period as Karen did, and, coincidentally, both of us started our thinking with a trip to each other’s country in 2019. How ironic that I envied the patriotism in Denmark while Karen was envying American patriotism!

Apparently, and unfortunately, it seems that we both feel that our country’s patriotic symbols are being smeared in the dirty mess of politics. But what to do about it? Karen has a great answer: Love your neighbor as you love yourself. Certainly, one must love their own country to love the world. I think each of us will have our own answer, but I do have some suggestions.

Maybe, patriotism is something inside of each of us that goes wherever we go, just as Carl’s family showed their love for both Denmark and America. Is it?

Whatever “it” is to you, keep doing it! Keep being patriotic. Display your flag, tell a patriotic story, and talk to your friends about the positive aspects of what it means to you to be patriotic (and try to leave off the political part). Talk so that others can hear your conversation. Talk in the square, on the train, or in the coffee shop. Talk about your ancestors or your family and their patriotism. Talk with pride, make it fun! Wear a pin or a patriotic shirt that makes a statement of patriotism, but not a political party. Simply, BE what you want patriotism to be.